I risultati delle ricerche basate sull’analisi dei dati  (temperature, precipitazioni nevose e dati glaciologici) raccolti da ben 35 stazioni alpine concordano sull’aumento delle temperature (gli anni ’90 sono stati sulle Alpi il decennio più caldo da oltre 1000 anni!) e sulla diminuzione della nevosità media (30-40% in meno negli ultimi 20 anni). Questo fenomeno ha riguardato soprattutto i versanti alpini meridionali, quindi, in particolare, l’Italia.

Una delle conseguenze evidenti dei mutamenti climatici è il ritiro della superficie dei ghiacciai alpini. I dati sono allarmanti: tra il 1850 e il 1980 i ghiacciai nelle Alpi hanno perso circa un terzo della loro superficie e metà della loro massa. Dal 1980 si è sciolto un ulteriore 20-30%, mentre l’estate di caldo record del 2003 è costata ai ghiacciai alpini un altro 10%.

Alle quote inferiori i ghiacciai sembrano destinati a scomparire e si ritiene probabile che entro il 2035 la metà e per il 2050 i tre quarti di tutti i ghiacciai delle Alpi svizzere non esisteranno più.

Le cause della deglaciazione

Le cause di questa deglaciazione (cioè del ritiro e della scomparsa dei ghiacciai) sono molteplici e tra loro correlate. La principale resta l’aumento di temperature massime e medie (soprattutto estive), ma altri fattori giocano un importante ruolo, tra cui la piovosità e la nevosità. Le previsioni a breve termine portano ad ipotizzare un ulteriore dimezzamento dei ghiacciai a sud delle Alpi nei prossimi 10 anni.